第1章

    星月皎洁，明河在天。斑斑星辉洒在村外万顷良田上，虽仍是黑鸦鸦一片，但依稀辨得稻香醉人，惹得蛙鸣阵阵，这边的刚停，那边的又起，时而跌宕，时而高昂，此起彼伏，便如士人琴瑟相和，钟鼓齐鸣。细风拂来，杨树叶簌簌作响，连横斜的疏影也仿佛发出了清朗的响声。如今时节，白日里溽暑难当，而夜晚便是最好的消暑时光，如此良夜，在幽悄之中静坐，眼看花影斑驳，耳闻虫鸣渐渐，肆意消受如水夜色的侵袭，怕是连扇子都忘记摇了。

    而此时此刻，村东头一处人家却是灯火通明，烛光闪烁，门口高挂着的两枚大红灯笼随风微微晃动，上面络着的一对烫金的“喜”字即使在夜晚也格外耀眼，空气中稍稍弥漫着鞭炮爆裂后的硝烟味道。院落中摆满了几十张桌子，坐满了男女老少，桌上佳肴野簌，众人极尽宴酣之乐，人声鼎沸，大吹大擂的也有，喝醉吆喝的也有，孩子叫嚷的也有，大人不住呵斥孩子的也有，但欢声笑语，热闹非凡。一位须发花白但精神矍铄的老者端坐其间，慈祥亲切，双颊红润，笑容不止，不停地招呼众人吃好喝好，热情地往年幼的小孩儿碗中夹菜。天气虽燥，众人集会，自是喜庆万分。

    老者咳嗽了两声清清嗓子，恭恭敬敬地道：“杨某人不才，小女芷心不日出阁远嫁，诸位乡邻百忙之中前来给我杨家贺喜，在下实在是感激不尽，感激不尽……”众人自然是一片恭喜贺喜说个不停。老者继续说道：“这些年来多亏了乡亲们的关照，杨某才得以有一寸立足之地，才得以苟活至今。实不相瞒，许多年之前我曾与一位朋友指腹为婚，如今小女在各位呵护之下得以长大成人，对方也不远万里从京城而来要接小女进京完婚，在下也无甚讲究，得诸位朋友不嫌，特在此良夜宴请诸位，大家尽兴吃喝，不醉不归！”说完拱手作礼。底下尽皆哗然，纷纷拱手还礼，一个光头青年惊诧道：“京城来的？杨老先生可是攀上高枝了，这下辈子可就衣食无忧咯！”他旁边一个中年黑脸老农道：“杨老爷子好人好报，生了个好女儿，如今也该享享清福了……”老者颔首微笑，喜形于色。一个二十多岁面色黝黑的年轻人轻轻“哼”了一声，显示出极大的不屑，众人正议论纷纷，自没人去注意他。

    这老者便是村里德高望重、受人敬仰的杨寻杨老先生，他医术精湛，几乎没有什么治不了的疑难杂症，几十年来他治病救人，扶危济困，因而名望颇高，而如今喜事迎门，全村乡民自然是纷纷来贺，且杨老先生疼惜小女，如今便宜行事，便在此良辰美景之时宴请村人，风光一番，算是为女儿送行，再者郎君既然是京城权贵，也一并大肆炫耀炫耀，颇增脸上之光。

    晚风微燥，弯月渐移。众人皆是些庄稼汉，生性豪爽不羁，不一会儿桌上早已杯盘狼藉，不少人业已喝得酩酊大醉，脸色涨红，聚在一起正吆五喝六地赌上几把，老者颓然坐在另一些人中间，微醺之下大吹大擂起自己当年的妙手回春，一一点数曾经救过的性命，大家聚精会神地静静听着，听着听着就有人打起了瞌睡。

    方才的年轻人举起一碗酒一饮而下，朝四周望了几圈，见无人注意他，便悄悄起身，绕过了赌博的汉子们，绕过了讲故事的老者，绕过了嬉戏玩耍的孩子，身影一动，便站到了厢房前，门扉紧掩，昏黄的灯光从窗户中透出来，他轻轻扣了扣门，只听得里面一个娇弱的女声问道：“谁？”年轻人悄声答道：“是我，陆……”不及他说完，门就微微开了一道小缝儿，屋里人低声道：“快进来。”年轻人闪身进去，顺手合上了门。只见屋内装饰精巧典雅，空气中弥漫着一股沁人心脾的药香味，一座山水屏风之后隐约可见女子的红帷闺床和简约妆台，年轻人随手拿起一件饰物把玩，不禁道：“你这屋子还真好咧，认识你这么久我还是第一次来呢！”再看那姑娘，灯影之下，只见她身姿窈窕，面容娇美，然却一脸憔悴，愁容无限，发丝杂乱，双眼红肿，显然是痛哭了许久，她眼里全是失望，幽怨地问道：“陆大哥，怎么是你……他呢，他怎么没来？”年轻人尴尬地一笑，道：“他……嗯……很生气……也不是，他很忧伤……不大想见你了……”姑娘瘫坐在凳子上，道：“难道他连我最后一面都不想见了吗！”年轻人道：“我做大哥的也很生气，你俩互有心意，爱得死去活来的，你干嘛还要嫁给别人？”姑娘几乎快要哭了出来，“我爹跟我订的亲事，我能怎么办？”年轻人急道：“那你跟你爹说明白啊，说你不想嫁给别人，说你已经有心上人了啊，说你要嫁给那傻乎乎的黎末，呸，那……有出息的黎末……你爹那么疼你，肯定会迁就你的。”姑娘轻叹道：“你以为我没求过我爹吗，我……我就差死给他看了……”年轻人随口道：“那你死给他看啊！”姑娘再也忍不住，双眼顿时泪汪汪的了，抽泣不停，年轻人自知失言，懊悔不已，忙歉声道：“芷心妹子，我说错话了，请你不要生我的气，你也知道我陆沉心直口快大老粗一个，不怎么会说话……你，别生气了好吗？”姑娘轻轻揩去眼泪，说道：“陆大哥，我哪里是在生你的气，我恨这天妒良缘，恨这父母媒妁，恨我跟黎末有缘无分……”“唉，你们……我最见不惯你们俩这婆婆妈妈的了，在家黎末跟我抱怨，在这儿你又跟我诉苦，你要是不嫌弃，我这就抗上你跑出去，你俩私奔得了……我陆沉好歹有一身武艺，谅他们也没法从我眼皮子底下追上你们。”“我……我不想背上不孝的罪名，去惹我爹伤心生气，逃婚……那是不义，我们家的名声……”陆沉又急又气，怒道：“又是什么名声气节，可气死我了，气死我了……”说着举起一枚茶杯摔到了地上。

    伴着清脆的陶瓷破碎的声音，一声马嘶叫得惨绝人寰，一骑人马如汹涌潮水般闯进了这个热闹的院子，众人转头看去，顿时都吓得不敢说一句话，只听得十几个手拿锐器的凶神恶煞的壮汉喊道：“这儿没你们的事儿，识相的都抓紧滚出去，快点儿！”他们气势汹汹地举着刀闯进人群，不分三七二十一地推搡一番，乱踢两脚，村民们也便都心惊胆战连窜带跳地跑出了院子，只剩杨老先生孤零零一人呆坐在院子中央，为首的一人长满了络腮胡子，大声嚷道：“杨老先生，你这房子建得够气派啊，弟兄们进门都不用下马低头的。”杨老颤声问道：“各位……贵干？”“兄弟们打家劫舍，做的是没本钱买卖，没本钱也就不算贵干。”那匪首翻身下马，气昂昂地道，“兄弟知道杨老是个大善人，也蛮佩服您的才能人品，这次来本是打算借点银两花花……”杨老轻舒了一口气，道：“好说好说，您要多少？”匪首摆摆手，道：“诶，我现下想好了，咱们借人钱财早晚也得还……”杨老忙道：“不用还的，不用还的……”那人接着道：“杨老爷子，我是这样想的，你看我们兄弟们出生入死也挺危险的，倘若有点什么不测，受点伤挂点彩还得靠您老人家妙手回春不是，今个儿我呀想把您老请上山去您看怎样？听说咱杨家还有个小姐，咱们一个不落一块去吃香的喝辣的怎么样？马车就在门外给您备好了。”杨老连连摇头，道：“小女已经许配了人家，明日就要远嫁，我……我这把老骨头上山治病救人没什么问题，只求各位能放了我这唯一的女儿啊！”说着就要跪下磕头行礼，匪首抢上前去托住杨老的臂膀，道：“这是作甚，这是作甚，您老可别这样，在我这儿啊，有时候做事可是由不得您的，不是想跪就能跪的。”他转头对身边的人说道：“一个个傻愣愣得干啥，还不快去把杨小姐请出来，收拾点东西，咱们好趁早收兵回寨啊！”

    陆沉与杨芷心躲在屋里眼见了一切，陆沉生性豪侠，握紧拳头便想出门会会这群强盗土匪，杨芷心赶忙拉住他的衣衫，悄悄说道：“陆大哥，你可千万别冲动，一个人不是他们的对手，你快跑，出去找黎末想办法来救我们。”陆沉道：“男子汉大丈夫怎么能临阵脱逃，再说我说什么也不能丢下你，还是我出去托住他们，你好快点逃走！”杨芷心道：“陆大哥，你的好意我心领了，可是我也不能看着我爹叫他们带走啊，我一个弱女子也跑不快，指不定没跑几步就被抓住了，还是你快走吧。”陆沉道：“不行，不行，他们可是土匪啊，你……不行，不行！”杨芷心深知这个耿直仗义的大哥是怎样也劝不动，万一急了当真会拼上一条性命，忙从抽屉里取出一封信，道：“陆大哥，这封信拜托你亲手交到黎末的手中，芷心在这儿谢过了。”说着塞到陆沉手中，双膝一弯，跪倒在地，陆沉是老实之人，怎能受此大礼，忙“扑通”跪倒在地，谁知杨芷心料到陆沉性情如此，乃是佯跪，趁陆沉一个不注意，连忙打开房门，大声叫道：“快放了我爹！”陆沉心里大叫不妙，再去拉杨芷心已然是来不及了，见杨芷心朝他微微摇了摇头，欲言又止，眼看着杨芷心一脚踏出了门楣，无奈之中不忍之下狠了狠心，推窗闪了出去。

    杨芷心身姿曼妙，秀眉紧簇，款款走出了门。

    (本章完)